La novela trata sobre el efecto que puede tener la presa sensacionalista en la vida de una persona corriente. El argumento gira entorno a los avatares de Katharina Blum, una trabajadora normal que se gana la vida lo mejor que puede. Por diversas circunstancias Blum acaba disparando a un periodista sensacionalista, pertenecienta a 'EL PERIODICO'. No muestra ningún arrepentimiento porque él ha destrozado su intimidad y su vida en general. Esta ausencia de arrepentimiento se muestra al inicio de la historia, y el texto nos irá mostrando que es lo que lleva a alguien a cometer un asesinato de este tipo.
La longitud no es muy extensa, de lectura rápida. El estilo es ameno y ágil, típico de Böll. Se utilizan muchos recursos habituales del lenguaje periodístico, pues la presencia del PERIODICO a lo largo de la historia es continua y esencial. Nos lleva a entender como funciona una publicación de este tipo (la llamada prensa amarilla) y como no se detiene ante nada con tal de lograr sus objetivos (vender el mayor número de ejemplares posibles). Todo ocurre en el Berlín de los años 70, el cual es reflejado de forma correcta y nos acerca a la vida alemana de aquellos años.
Aunque la prensa de este tipo no tiene ya tanta fuerza como antaño en las sociedades actuales el tema tratado tiene aun vigencia. ¿Donde acaba la libertad de expresión y donde empieza la vida privada de cada uno? ¿Tienen derecho los periodistas a la intromisión mostrada en el libro? Es una lectura recomendable, entretenida y con un trasfondo de crítica hacia esas técnicas mal llamadas periodísticas. En su momento causó gran polémica, pues bajo el PERIODICO se podia adivinar que se escondia una crítica a el diario alemán Bild-Zeitung, el cual utilizaba prácticas muy parecidas a las relatadas en el libro. Como curiosidad decir que se realizó también una película basada en el libro.
En conclusión podemos decir que su lectura nos puede ayudar a acercarnos y reflexionar sobre ese tipo de prensa que tan típica, la cual ahora se esconde tras el nombre prensa rosa o del corazón. También es una buena forma de acercarse a la obra de Heinrich Böll. Le damos un 7.